Vallées d'Aure et du Louron - Pays d'Art et d'Histoire

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Depuis 2008, les Vallées d’Aure et du Louron sont classées Pays d’Art et d’Histoire. Ce label, attribué par le Ministère de la Culture et de la Communication, met en valeur la richesse et la variété de ces vallées. Elles ont su garder leur authenticité dans les paysages, l’architecture caractéristique de la montagne, et les savoir-faire séculiers.

• Le patrimoine naturel et paysager

Au pied de sommets de plus de 3 000 mètres, les vallées d’Aure et du Louron se déploient ainsi dans un équilibre harmonieux.
Les forêts cèdent la place aux estives où pâturent les troupeaux en été. Des villages perchés aux maisons habillées d’ardoise viennent ponctuer de leur gris irisé ces paysages. Ici, faune et flore sont d’une richesse remarquable, avec des espèces rares à protéger comme l’isard, le gypaète barbu, le desman, l’androsace et l’aster des Pyrénées.
L’eau est partout, en abondance, depuis les plus hauts sommets jusqu’aux fontaines des villages.

• Le patrimoine architectural (civil et religieux)

Chaque village et bourg, au pied des versants ou à mi-versant, offre au regard un art de bâtir local exceptionnel où se distinguent porches et portails, façades, cours, galeries et capucines…
Les maisons, les fermes et les granges foraines (véritable patrimoine culturel et pastoral) sont bâties avec des matériaux locaux : les forêts d’altitude ont fourni le bois ; les carrières ont donné la pierre, le marbre et l’ardoise ; les torrents le sable pour les enduits. Les bourgs (Arreau, Sarrancolin, Ancizan, Guchen) sont encore les témoins du commerce et de la manufacture de la laine, des foires et marchés qui ont fait prospérer l’économie locale dès le XVIe siècle.
Les nombreuses églises romanes présentent de splendides peintures murales réalisées au XVIe siècle et de magnifiques retables, la plupart réalisés par une famille locale de sculpteurs : les Ferrère. Enfin, bien que naturellement protégé par ses montagnes, ce territoire s’est doté dès le Xe siècle de tours de guet et de châteaux assurant la protection des vallées.

• Le patrimoine des savoir-faire et des « compétences de pays »

Pastoralisme, exploitation des forêts et du bois ou encore travail de la pierre, maîtrise de l’eau, ces activités façonnent les vallées depuis des siècles.
Aujourd’hui encore, ces compétences de Pays perpétuent les traditions locales ou inventent de nouvelles façons de faire, propres aux vallées d’Aure et du Louron.
Enfin, le « gascon des vallées » présent dans les noms de lieux, dans les dictons, dans les chansons, contribue également à la connaissance du Pays.

• Découvrir le Pays d’Art et d’Histoire

La découverte des Vallées d’Aure et du Louron se décline d’une multitude de façons. Il y en a forcément une pour vous.
Visites guidées, balades architecturales, visites nocturnes, visites contées, circuits de découverte, ateliers pédagogiques pour les enfants… Chaque visite, animée par les guides-conférencières du Pays d’Art et d’Histoire, est ouverte à tous.