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La belle fête des vendanges en Madiran
Nous voilà bientôt fin septembre. Le climat est encore doux, les vignes rougeoient doucement et les raisins se gorgent de sucre. C’est l’heure des vendanges ! A à peine plus de 30mn de Tarbes, au domaine Pichard, un des plus anciens domaines du Madiran, Jean se prépare comme il se doit à cet événement. Ici, il s'agit d'une véritable fête. On vous raconte tout sur l’aventure des vendanges, ce moment qu’il affectionne tant.
Le fruit d’un terroir d’exception
« Depuis Tarbes, direction Maubourguet, vous passez le village et prenez à gauche la route qui va vers Madiran. Les premières vignes que vous voyez sur la droite, c’est moi ! ».
Ici, dans ce domaine qui fût parmi un des tous premiers grands crus de Madiran, les vignes sont exposées plein sud sur des coteaux faits de galets et d’argile. Ils donnent au vin son côté minéral et son tanin si typiques de l’appellation, en plus de lui conférer une très longue garde. Le tout est entouré de forêts, face aux Pyrénées. Vous commencez à comprendre pourquoi Jean est tombé amoureux de son domaine…
« La particularité de cet endroit est qu’il est exposé plein sud, c’est assez rare pour des vignes ! J’adore monter sur ces coteaux, et particulièrement au moment des vendanges : il fait beau, nous sommes en hauteur entourés de bois, face aux Pyrénées… On ne peut pas rêver mieux ! L’exposition pour le vin est parfaite. »
Le moment de la récolte
Les vendanges s’effectuent sur une dizaine de jours. Ici, c’est bio ! Même si les ¾ des vendanges sont faites à la main, le rendement est faible donc la récolte est plutôt rapide. Elle se déroule en général fin septembre / début octobre pour le vin rouge, et fin octobre pour le blanc. Mais cela dépendra toujours du temps ! Cette année, le raisin a muri doucement...
« Pour décider de la date exacte à laquelle la vendange aura lieu, on procède à un « contrôle de maturité » : on goûte les baies deux/trois fois par semaine. L’acidité du fruit doit s’effacer pour laisser un goût sucré et les pépins doivent être marrons, avec un léger goût de noisette ! Puis, on prend 100/200 grains au hasard dans les vignes, on les presse, et on analyse le jus au mustimètre* ».
* Ce petit outil qui ressemble à un thermomètre permet de déterminer le degré d’alcool probable du futur vin.
« Une véritable fête »
Comme avant un grand événement, on se prépare : on sort les machines, on les nettoie, on s’occupe des futures cuves… Ici, les vendanges, c’est un peu comme Noël. Les préparatifs s’accélèrent en même temps que l’excitation monte et vient le jour J :
« C’est mon moment préféré : la période la plus intéressante, la concrétisation d’une année de travail, l’aboutissement de tous nos efforts ! Nos premiers petits vendangeurs sont les enfants du centre aéré d’à côté : le privilège des premiers raisins ramassés leur est toujours réservé. Puis vient la véritable récolte : nous faisons la grande partie à la main, de 8h à 18h le soir. De longues journées ! Mais les vendanges restent une véritable fête, l’ambiance est familiale et conviviale, et nous terminons toujours par de bons repas : haricots tarbais, jambon de Porc Noir de Bigorre… Une vraie célébration du terroir ! Car ici, nous sommes dans les Pyrénées, et sans ça nous n’aurions pas ce vin si particulier. ».
