HA-PY VACANCES AVEC PATRICK

Nous partons à la rencontre de Patrick Gimat-Comet, 59 ans. Né à Toulouse, il a exercé une multitude de métiers assez originaux ! Avant de se diriger vers l’enseignement, il débute dans la vie active en tant qu’ambulant postal : aujourd’hui disparu, ce métier consistait à trier le courrier alors qu’il était acheminé par les trains. Il s’oriente ensuite vers l’école de Mérignac, à Bordeaux, où il prend plaisir à étudier la notion de pédagogie. Un CAP d’instituteur à la clé, il en sort major de promo ! Après l’école, il commence son métier dans les milieux défavorisés. Il nous raconte avec nostalgie les expériences extraordinaires qu’il a pu vivre avec les enfants de la Cité Lumineuse de Bordeaux. Le défi ? Organiser des séjours à la mer ou à la montagne avec des enfants qui n’étaient jamais sortis de leur ville ! Réalisation difficile, mais souvenir impérissable, ici se confirme sa passion pour le travail avec les jeunes. Aujourd’hui, voilà 35 ans qu’il est guide de canyon. Il a aussi passé son diplôme d’accompagnateur en montagne. Avec nous, il partage ses expériences…

• Patrick, tu as fait beaucoup de choses différentes ! Qu’est-ce qui t’a décidé à te lancer en tant que guide et accompagnateur dans le milieu de la montagne ?

Je suis passionné de montagne et canyon, j’en ai beaucoup fait. Lorsque j’ai commencé, le canyon était une activité nouvelle. D’ailleurs on n’appelait pas ça « canyon », on disait plutôt : « je pars faire los rios » ! C’était un terrain nouveau où on pouvait faire de magnifiques découvertes, c’était l’aventure. Pouvoir amener les gens pour leur faire partager ça, c’est extraordinaire ! J’aime le métier de professeur, mais je l’ai mis en suspens car on ne peut pas tout faire dans la vie. J’ai fait le choix d’être guide et accompagnateur. Aujourd’hui, je suis également formateur pour les professionnels et experts : j’ai fait plusieurs formations dans le monde entier pour les accompagnateurs en montagne. C’est très intéressant. A ce titre je suis allé au Pérou, en Argentine, en Slovaquie, en Bulgarie, en Allemagne, et même au Maroc. Puis je me suis lancé comme opérateur de séjours et directeur de séjours jeunes avec la structure Pyrénées Aventure.

• Qu’est-ce que tu préfères dans ton métier ?

Parvenir à développer des projets sans contraintes. Vivre une aventure qui conjugue nature et liberté, et arriver à proposer ça à des gens. Puis les ados sont un super public : faire des séjours dans la nature avec des ados à fond, c’est le top ! Et faire vivre sa famille et ses 5 enfants de ça, c’est super.

• Tu organises des séjours enfants depuis 25 ans. Donne-nous les secrets d’une aventure réussie.

On fait pas ça « tranquille », comme disent les jeunes ! Le premier ingrédient c’est la sécurité : nous sommes hyper-stricts avec ça, intransigeants, c’est la clé du séjour. Le deuxième, c’est le respect. Le respect des règles de vie que nous avons à cœur de transmettre, mais aussi le respect mutuel. Quand on rentre des canyons par exemple, tout le monde participe au nettoyage et au rangement du matériel. Celui qui ne respecte pas une règle, c’est carton jaune ! Au bout de cinq cartons jaunes, c’est le rouge (je te fais une confidence, nous n’avons jamais eu à mettre de rouge pour l’instant). A côté de ça, on veille à la liberté de chacun. Cela peut paraître paradoxal, mais les deux notions ne sont pas forcément opposées ! L’humain et le matériel sont également importants : on ne part pas si on n'a pas un matériel nickel et des animateurs hyper-motivés. Un accueil sympa, des animateurs à l’écoute et investis, c’est ce qu’il faut pour les enfants. Puis pas de temps morts, on ne fait pas du gardiennage ! Le professionnalisme et l’adaptabilité sont très importants. Enfin, le secret, avant tout, c’est le plaisir ! L’erreur c’est d’envoyer des gamins qui n’ont pas envie.

• Explique-nous comment se déroule un séjour Junior : accueil des enfants, activités, repas…

Il commence toujours de la même façon : on s’assied en rond, on explique comment va se dérouler l’aventure, puis on leur dit tous la même chose : « Ici vous êtes chez vous, mais il y a des règles à respecter, c’est pas comme au collège ou au lycée ! ». En général ça les fait rire. On tient à ce que ce soit clair, même si la plupart du temps la relation d’autorité est facile, car naturelle, du fait des activités. Le matin, c’est lever à 6h30 pour les guides et les enfants volontaires pour préparer les petits déjeuners. A 8h on déjeune, on consacre la journée aux activités, le soir on rentre, on range le matériel puis direction la douche, avant le repas au restaurant. Un soir dans la semaine, on fait un barbecue que les enfants préparent avec les animateurs. Puis c’est la traditionnelle veillée, les enfants adorent. Là on adapte les activités selon leurs envies. La nuit se passe dans des chambres avec des lits pour les plus petits : le confort est important eux, ça leur sert de refuge. Pour les plus grands c’est parfois tentes et matelas : l’aventure ! Enfin il faut savoir que les guides sont toujours avec les enfants : ils font partie du séjour. Ils sont aussi animateurs. De cette façon, avec les enfants, nous formons un peu une grande famille. Souvent d’ailleurs, pendant le séjour, ils nous disent : « C’est pas une colo ici, c’est un séjour en famille ! ».

• De quoi est constitué un repas en plein canyon ?

Ici, pas de sandwichs : une salade, du pâté de campagne, des céréales, des légumes, des noix ou amandes que l’on va chercher ensemble, de la confiture que l’on fait nous-même, du fromage des Pyrénées et un bon pain, voilà ce qu’est un bon repas ! La nature nous donne ce qu’il faut. C’est aussi une philosophie que nous tentons d’inculquer : elle est le cœur de notre aventure, notre valeur ajoutée. On immerge les enfants dans la montagne dans un esprit d’aventure. Pour le camp, les activités, on se sert de ce que l’on a, de ce que nous fournit le milieu naturel : bois, plantes, feuilles, arbres, rochers, etc

• Qu’est-ce que les enfants/parents apprécient le plus dans tes séjours ?

Le contact « aventure/nature », le respect qui règne, l’ambiance familiale.

• Et nous, pourquoi est-ce qu’on choisirait un séjour organisé dans les Hautes-Pyrénées ?

Parce-que les Hautes-Pyrénées, c’est la possibilité de découvrir une nature vraie, de permettre à des jeunes qui viennent souvent des villes d’expérimenter une nature préservée des hommes. C’est un vrai contact avec celle-ci et les gens qui la composent. Par exemple, pour un de mes séjours « nature », l’accompagnateur est un gars qui greffe les arbres en montagne. Greffer les arbres, c’est une technique ancestrale qui consiste à positionner une branche à un endroit stratégique afin d’obtenir des fruits plus gros. Avant on nous l’apprenait à l’école, maintenant, quel enfant sait ça de nos jours ? C’est aussi ça les séjours organisés dans les Hautes-Pyrénées : découvrir des gens passionnés et partager leurs savoirs et leurs expériences.

• On va se quitter. Pour finir, tu nous donnes un de tes bons plans ?

Bon, c’est un secret : la crête au-dessus de la vallée de Barrancoueu et du Louron. J’aime y aller avec mes enfants pour pique-niquer. On monte à travers la forêt, puis on accède à une sorte de petit balcon naturel : de là, un panorama sur toute la chaine des Pyrénées. C’est facile et magnifique, à découvrir en famille avec les guides de Pyrénées Aventure !