Les chemins de Saint-Jacques de Compostelle

Deux des principaux itinéraires jacquaires, le chemin d’Arles (GR653) et le chemin du Piémont Pyrénéen (GR78) passent par les Hautes-Pyrénées. Ils permettent de cheminer sur des kilomètres de sentiers aux paysages mémorables.

Le chemin d’Arles (ou Via Tolosana) vient de Toulouse et Auch, et rejoint Pau en passant par Maubourguet au nord du département (une liaison est possible jusqu’à Lourdes par le GR101).

Le chemin du Piémont Pyrénéen (GR78) longe la chaîne des Pyrénées où les bergers étaient autrefois des guides appréciés pour franchir la montagne et rallier le chemin espagnol. En provenance de Carcassonne, l’itinéraire pénètre dans les Hautes-Pyrénées après une étape à Saint-Bertrand-de-Comminges, le chemin traverse les Baronnies, puis Bagnères-de-Bigorre et Lourdes avant de poursuivre vers Saint-Jean-Pied-de-Port.

Un autre itinéraire plus au sud, au départ de Lortet, emprunte la Vallée d’Aure. Cet itinéraire (GR105), calqué sur d’anciennes voies romaines, passe par l’hospice du Rioumajou et permet de rejoindre par les itinéraires aragonais, en Espagne, le GR653 à Jaca.

Une autre variante propose un passage audacieux par le Cirque de Gavarnie. Au village, le Prieuré des Hospitaliers, désormais restauré, redonnait du courage aux pèlerins avant de s’élancer vers les parois vertigineuses qui conduisent en Espagne.