La fête des vendanges du Madiran

Dans les Hautes-Pyrénées

Dans les Hautes-Pyrénées, les vendanges ne sont pas seulement un travail saisonnier, mais aussi un véritable héritage culturel, célébré dans une ambiance conviviale et authentique. Bientôt fin septembre, le climat reste doux, les vignes prennent des teintes rougeoyantes et les raisins se gorgent de sucre. C’est l’heure des vendanges ! À un peu plus de 30 minutes de Tarbes, Jean, au domaine Pichard, l’un des plus anciens du Madiran, se prépare pour cet événement emblématique. Ici, il s’agit d’une véritable fête. On vous raconte tout sur l’aventure des vendanges, ce moment qu’il affectionne tant.

terroir

Le fruit d’un terroir d’exception

« Depuis Tarbes, direction Maubourguet, vous passez le village et prenez à gauche la route qui va vers Madiran. Les premières vignes que vous voyez sur la droite, c’est moi ! ».

Ici, dans ce domaine qui fût parmi un des tous premiers grands crus de Madiran, les vignes sont exposées plein sud sur des coteaux faits de galets et d’argile. Ils donnent au vin son côté minéral et son tanin si typiques de l’appellation, en plus de lui conférer une très longue garde. Le tout est entouré de forêts, face aux Pyrénées. Vous commencez à comprendre pourquoi Jean est tombé amoureux de son domaine…

« La particularité de cet endroit est qu’il est exposé plein sud, c’est assez rare pour des vignes ! J’adore monter sur ces coteaux, et particulièrement au moment des vendanges : il fait beau, nous sommes en hauteur entourés de bois, face aux Pyrénées… On ne peut pas rêver mieux ! L’exposition pour le vin est parfaite. »

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Les vignes du Madiran
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Maison des Vins

la récolte

Le moment de la récolte

Une véritable fête

Les vendanges s’effectuent sur une dizaine de jours. Ici, c’est bio ! Même si les ¾ des vendanges sont faites à la main, le rendement est faible donc la récolte est plutôt rapide. Elle se déroule en général fin septembre / début octobre pour le vin rouge, et fin octobre pour le blanc. Mais cela dépendra toujours du temps ! Cette année, le raisin a muri doucement…

« Pour décider de la date exacte à laquelle la vendange aura lieu, on procède à un « contrôle de maturité » : on goûte les baies deux/trois fois par semaine. L’acidité du fruit doit s’effacer pour laisser un goût sucré et les pépins doivent être marrons, avec un léger goût de noisette ! Puis, on prend 100/200 grains au hasard dans les vignes, on les presse, et on analyse le jus au mustimètre* ».

* Ce petit outil qui ressemble à un thermomètre permet de déterminer le degré d’alcool probable du futur vin.

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Madiran Vignoble Brumont, Chateau Bouscasse - Chai d'élevage

Comme avant un grand événement, on se prépare : on sort les machines, on les nettoie, on s’occupe des futures cuves… Ici, les vendanges, c’est un peu comme Noël. Les préparatifs s’accélèrent en même temps que l’excitation monte et vient le jour J :

« C’est mon moment préféré : la période la plus intéressante, la concrétisation d’une année de travail, l’aboutissement de tous nos efforts ! Nos premiers petits vendangeurs sont les enfants du centre aéré d’à côté : le privilège des premiers raisins ramassés leur est toujours réservé. Puis vient la véritable récolte : nous faisons la grande partie à la main, de 8h à 18h le soir. De longues journées ! Mais les vendanges restent une véritable fête, l’ambiance est familiale et conviviale, et nous terminons toujours par de bons repas : haricots tarbais, jambon de Porc Noir de Bigorre… Une vraie célébration du terroir ! Car ici, nous sommes dans les Pyrénées, et sans ça nous n’aurions pas ce vin si particulier. ».

unique

Une expérience unique

lors d'un week-end pyrénéen

Comme beaucoup d’autres, le domaine Pichard se visite et la dégustation y est gratuite. C’est maintenant ou jamais ! La période des vendanges est idéale pour une escapade viticole. Les grappes sucrées sont récoltées puis pressées. Dans les cuves, les odeurs du début de fermentation se font sentir : peu à peu, le sucre devient alcool et l’endroit s’empli de mille senteurs. On goûte le « moût », ce jus provenant des raisins tout juste foulés, puis les jus déjà en cours de fermentation. Pour terminer, on s’attable autour des grandes cuvées ! Origines, terroir, chai, fabrication, caractéristiques, accords vin et mets… Un vrai moment d’échange, de découverte et de complicité.