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Gavarnie La Courade Hpte Pierre Meyer
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MEYER PIERRE

Les randonnées vers le cirque de Gavarnie

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO au sein du site Pyrénées – Mont Perdu depuis 1997, le cirque de Gavarnie fait partie de ces lieux dont on ne se lasse pas. Au cœur de sa muraille tombe la Grande Cascade, haute de 423 mètres. Depuis le village, une large piste mène jusqu’au cirque. D’autres chemins prennent de la hauteur, longent les versants et offrent une approche plus aérienne avant de redescendre vers ce décor monumental.
Marche familiale, itinéraire en balcon, passage plus impressionnant ou vue ouverte sur l’ensemble du site : à chacun sa manière d’entrer dans l’un des grands paysages des Pyrénées.

hors norme

Une montagne impossible

Une géologie hors norme

Amphithéâtre minéral

La première vision du cirque surprend par sa démesure. Une montagne ne devrait pas se dresser ainsi. Devant soi, une immense muraille de calcaire s’élève jusqu’à 1 700 mètres, dans un élan presque irréel.
Plis, failles, charriages, roches dressées au-dessus d’un socle plus ancien : toute la géologie du site nourrit cette impression de monumentalité. Dans cet amphithéâtre minéral résonnent les cris des marmottes, le souffle de l’eau et le passage des rapaces.

classique

Un grand classique

plusieurs façons d’y entrer

Depuis le village de Gavarnie, plusieurs itinéraires permettent de rejoindre le cirque. Le chemin principal offre l’accès le plus direct. Les variantes en balcon, par les Espugues ou le plateau de Bellevue, prennent davantage de hauteur et ouvrent des vues plus larges du site avant de redescendre vers le fond du cirque.

Le cirque de Gavarnie par le chemin principal

Depuis le village, une large piste remonte en douceur le long du gave jusqu’à l’Hôtellerie du Cirque. C’est l’itinéraire le plus simple et le plus facile pour approcher la grande muraille. Après un belvédère, le chemin gagne le plateau de la Courade. Le sentier qui part sur la droite monte vers le plateau de Bellevue ; pour rester sur l’itinéraire principal, il suffit de poursuivre tout droit. La marche, régulière et sans difficulté particulière, conduit peu à peu jusqu’à l’hôtellerie. Pour beaucoup, l’arrivée à l’hôtellerie marque déjà une vraie rencontre avec le cirque, face à la cascade.

Au-delà, l’ambiance change. Soit l’on poursuit jusqu’au pied de la Grande Cascade par un sentier plus raide et plus caillouteux, soit l’on prend le temps de marcher dans le fond du cirque, entre ruisseaux, rochers et pelouses. En saison, il est aussi possible de louer un âne pour parcourir ce chemin.

Repères

Distance aller jusqu’à l’hôtellerie : 4 km
Ajouter 1 km pour le pied de la cascade
Dénivelé : +200 m
Ajouter +150 m pour la cascade
Carte : IGN Top 25 1748OT Gavarnie
Temps de marche estimé : 2 h 30
Retour : par le même chemin

Le cirque de Gavarnie par les balcons

Les deux versants de la vallée permettent d’approcher le cirque autrement. Ces itinéraires en balcon prennent davantage de hauteur, offrent plus de recul et ménagent des vues particulièrement belles sur l’ensemble du site.
À l’est, la corniche des Espugues surprend par son caractère spectaculaire. En face, le plateau de Bellevue déroule une boucle plus pastorale, ouverte sur les estives et l’amphithéâtre minéral.

La variante par le chemin des Espugues

Le mot espugue désigne une cavité, une grotte. Le sentier porte bien son nom : il rejoint le cirque par un passage au plus près de la roche, là où la montagne semble s’ouvrir dans la paroi. Plus aérien que le chemin principal, l’itinéraire demande davantage d’aisance, mais offre une approche saisissante de l’amphithéâtre minéral.
Au départ du village, il faut d’abord suivre pendant une dizaine de minutes la piste principale vers le cirque, puis bifurquer à gauche en direction du refuge des Espuguettes. La montée traverse une forêt claire, ponctuée de vues de plus en plus ouvertes.

À un croisement situé entre forêt et estives, le sentier quitte cet axe pour rejoindre le cirque. Il passe devant le petit refuge vert du chalet de Pailla, puis s’engage dans le passage en corniche avant de redescendre vers l’Hôtellerie du Cirque.
Pour ceux qui le souhaitent, il est ensuite possible de poursuivre jusqu’au pied de la cascade. La fin devient alors plus raide et plus caillouteuse.

Repères

Distance aller jusqu’à l’hôtellerie : 5 km
Ajouter 1 km pour le pied de la cascade
Dénivelé : +350 m / -150 m
Ajouter +150 m pour la cascade
Carte : IGN Top 25 1748OT Gavarnie
Temps de marche estimé : 2 h
Retour : par la grande piste ou par le plateau de Bellevue

Avant de partir

Le cirque de Gavarnie se situe au cœur du Parc national des Pyrénées, un espace naturel protégé soumis à une réglementation spécifique.
Les chiens sont autorisés uniquement sur le chemin principal, tenus en laisse, du village jusqu’à l’Hôtellerie du Cirque. Au-delà, vers la Grande Cascade, ils sont interdits, tout comme sur les itinéraires en balcon.

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